Eine Gruppe von Strafgefangenen wird zur Arbeit in einen Wald geführt. Zwei von ihnen legen dabei absichtlich ein Feuer, um dann in dem erhofften Durcheinander fliehen zu können und für tot gehalten zu werden. Doch eine Trockenperiode hat den Wäldern Oregons dermaßen zugesetzt, daß sich der Waldbrand innerhalb kürzester Zeit weitläufig ausbreitet. Der Wind treibt das Feuer zudem auf ein kleines Bergstädtchen zu. Letztendlich hat die Feuerwehr keine Chance mehr, den Brand unter Kontrolle zu bringen. Zahlreiche Menschen befinden sich nun in akuter Lebensgefahr. Darunter auch Martha, deren Lodge sich mitten in den Wäldern befindet. Als sich der Sägewerkbesitzer Sam auf den Weg zu ihr macht um sie und ihre Gäste zu retten, wird ihm der Rückweg abgeschnitten …
